攻破太平天国都城天京，是湘军最精锐一个营，曾国藩手中的倚仗

提到太平天国活动，就不能不提曾国藩，二者所谓对峙面，可以说是相互依存的关系，湘军是曾国藩在太平天国之中，由处所乡勇逐渐组织起来的一支力气，在晚清末年八旗军、绿营兵都不堪重用的情形下，湘军施展了主要的力气，同时也赞助大清王朝延续了多年的寿命，在保护国度统一上，起到了非常症结的作用。

湘军战役力强悍毋庸置疑，曾国藩采取戚继光留下的兵书编练新军，其基本是以一营为单位，其下有哨长，无论陆军水师，一个营都是以500人，配备抬枪、刀矛、小枪等长短武器，在营之上还设有统领，每个统领分离统辖数个营乃至数十个营，可以这么说湘军的涌现，转变了清朝整体的军事制度，从而在基本上扭转了清朝部队不能战的问题。

当然要说起来，曾国藩湘军之中，还有一支最精锐的队伍，虽然是以营为单位，但实际上到发展到后来，无论范围到建制，已经远远超过一个营的尺度，而这支军队就是湘军吉字营。

吉字营的前身实际上也是乡勇，1856年太平军在江西横行，当时黄冕为吉安知府，他和曾国荃一起建议湖南巡抚骆秉章招募乡勇3000人，曾国荃带着这3000人的乡勇队伍，进攻吉安，因而被称为吉字营。实际受骗时曾国藩已经在湖南等地训练乡勇，预备将这支军队作为反抗太平军的力气。

曾国藩创立这支军队其实并不容易，因为首先要面临的就是朝廷不信赖，从1852年开端，一直到1856年湘军才初步的建成，期间曾国荃还曾回乡丁忧，只是因为前方战局不利的情形下，曾国荃这才被重新起复，重新组织了吉字营，而曾国藩也应用自己的影响力，将曾国荃的吉字营树立成为自己的一支嫡系力气。

其实从一开端也就能看得出，吉字营远超过一营兵马的范围，后来更是多次扩编，这些也都离不开曾国藩的暗中倾斜，即便是在湘军中，吉字营都是第一个领军饷的，而且每次开战都是第一个弥补设备，曾国荃率军猛攻安庆之时，吉字营已经扩编到8000人，曾国荃带领这8000人猛攻安庆，攻克之后将被俘的太平军8000多人全体就地斩杀。

吉字营在攻克天京的门户安庆以后，又率军猛攻天京，而此时的吉字营已经扩充到了2万，不仅力克20万太平军，甚至连当时曾国藩也觉得心惊肉跳，劝告曾国荃见好就收，但曾国荃按住兄长的命令，带领这支军队猛攻天京，不过就在得胜以后，曾国荃虽然加官进爵，但很快被曾国藩以病情为由赶回家。

实际上吉字营虽然骁勇善战，但是军纪败坏也是一个问题，每次攻克城池必造屠杀，甚至将抢夺而来的金银据为己有，而且功高盖主，特殊是攻克天京以后，朝野议论纷纭，曾国藩为避免风头，将弟弟赶回家，不得不说曾国藩为人处世之道。